GIS系统即地舆信息系统 (GIS, Geographic Information System) 是一种基于盘算机的工具，它可以对在地球上保存的工具和爆发的事务举行成图和剖析。 GIS 手艺把地图这种奇异的视觉化效果和地舆剖析功效与一样平常的数据库操作（例如盘问和统计剖析等）集成在一起。这种能力使 GIS与其他信息系统相区别，从而使其在普遍的民众和小我私人企事业单位中诠释事务、展望效果、妄想战略等中具有适用价值。
地舆信息系统是随着地舆科学、盘算机手艺、遥感手艺和信息科学的生长而生长起来的一个学科。在盘算机生长史上，在盘算机生长史上，盘算机辅助设计手艺（CAD）的泛起使人们可以用盘算机处理象图形这样的数据，图形数据的标记之一就是图形元素有明确的位置坐标，差别图形之间有种种各样的拓扑关系。简朴地说，拓扑关系指图形元素之间的空间位置和毗连关系。简朴的图形元素如点、线、多边形等 ；点有坐标（x, y） ；线可以看成由无数点组成，线的位置就可以体现为一系列坐标对（x1, y1），（x2, y2），……（xn, yn） ；平面上的多边形可以以为是由闭合曲线形陋习模。图形元素之间有多种多样的相互关系，如一个点在一条线上或在一个多边形内，一条线穿过一个多边形等等。在现实应用中，一个地舆信息系统要治理很是多、很是重大的数据，可能有几万个多边形，几万条线，上万个点，还要盘算和治理它们之间的种种重大的空间关系。
地舆信息系统是将盘算机硬件、软件、地舆数据以及系统治理职员组织而成的对任一形式的地舆信息举行高效获取、存储、更新、操作、剖析及显示的集成。
地舆信息系统手艺普遍应用于农业、林业、领土资源、地矿、军事、交通、测绘、水利、广播电视、通讯、电力、公安、社区治理、教育、能源等险些所有的行业，并正在走进人们一样平常的事情、学习和生涯中。
地舆信息系统的主要盘算机硬件是事情站和微机。地舆信息系统的主要盘算机操作系统软件是UNIX、Windows9X、Windows NT、Windows2000、Macintosh等。
地舆信息系统的主要盘算机应用软件是ARC/INFO、MGE、GeoMedia、GenaMap、MapInfo、AutoDesk Map、ArcView、MapObjects、MapX、Maptitude、MapGIS、GeoStar、MapEngine等。
地舆信息系统的主要基础地舆数据比例尺为1:400万、1:100万、1:25万、1:5万、1:1万、1:2000、1:1000和1:500等 ；基础地舆数据种类为数字线划图（DLG）、数字栅格图（DRG）、数字正射影象图（DOQ）和数字高程模子（DEM）等。
GIS 地舆信息系统相关手艺
GIS与其他几种信息系统亲近相关，但由于其处理和剖析地舆数据的能力使其与它们相区别。只管没有什么硬性的和快速的规则来给这些信息系统分类，但下面的讨论可以资助区分GIS和桌面制图、盘算机辅助设计CAD、遥感、DBMS、以及GPS手艺。
桌面制图
桌面制图系统用地图来组织数据和用户交互。这种系统的主要目的是爆发地图：地图就是数据库。大大都桌面制图系统只有及其有限的数据治理、空间剖析以及个性化能力。桌面制图系统在桌面盘算机上举行操作，例如PC机，Macintosh以及小型UNIX事情站。
盘算机辅助设计CAD
盘算机辅助设计(CAD)系统增进了爆发修建物和基本建设的设计和妄想。这种设计需要装配固有特征的组件来爆发整个结构。这些系统需要一些规则来指明怎样装配这些部件，并具有很是有限的剖析能力。CAD系统已经扩展可以支持地图设计，但治理和剖析大型的地舆数据库的工具很有限。
遥感和GPS
遥感是一门使用传感器对地球举行丈量的科学和手艺，例如，飞机上的照相机，全球定位系统（GPS）吸收器，或其他装备。这些传感器以图象的名堂网络数据，并为使用、剖析和可视化这些图象提供专门的功效。由于它缺乏强盛的地舆数据治理和剖析作用，以是不可叫作真正的GIS。
DBMS数据库治理系统
数据库治理系统专门研究怎样存储和治理所有类型的数据，其中包括地舆数据。DBMS使存储和查找数据最优化，许多GIS为此而依赖它。相关于GIS而言，它们没有剖析和可视化的工具。
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